Vivíparos

O que são os vivíparos?


Os animais vivíparos são organismos que se destacam por uma característica reprodutiva marcante: o desenvolvimento embrionário ocorre dentro do corpo da fêmea, geralmente no útero, até que o filhote esteja suficientemente desenvolvido para nascer. Esse tipo de reprodução é típico de mamíferos, mas também pode ser observado em algumas espécies de peixes, répteis e invertebrados.

Características dos animais vivíparos:


- Gestação interna: o embrião se desenvolve dentro do corpo materno, onde recebe oxigênio, nutrientes e proteção direta da mãe, geralmente por meio de estruturas como a placenta.

- Maior proteção ao embrião: como o desenvolvimento ocorre internamente, o filhote está menos exposto a predadores e condições ambientais adversas durante a fase embrionária.

- Cuidados parentais mais intensos: muitas espécies vivíparas apresentam comportamentos de cuidado com os filhotes após o nascimento, o que contribui para a maior taxa de sobrevivência das crias.

- Produção de menor número de descendentes: geralmente, os vivíparos produzem poucos filhotes por gestação, compensando com uma taxa de sobrevivência mais elevada.

Reprodução dos vivíparos

A reprodução em animais vivíparos ocorre por fecundação interna, na qual os gametas masculino e feminino se encontram dentro do corpo da fêmea. Após a fecundação, o embrião se desenvolve em estruturas especializadas, como o útero, recebendo nutrientes por meio da placenta ou de outras formas de conexão com o corpo materno. O período de gestação varia amplamente entre as espécies, e o nascimento ocorre quando o filhote já apresenta estruturas essenciais para sua sobrevivência no ambiente externo.

Habitat

Animais vivíparos podem ser encontrados em diversos habitats do planeta, desde ambientes terrestres até aquáticos. Mamíferos terrestres habitam florestas, savanas, desertos e regiões polares. Já alguns peixes vivíparos vivem em rios e oceanos. O fator determinante para sua distribuição é a adaptação de suas estruturas reprodutivas e fisiológicas ao ambiente.

Principais espécies vivíparas e diferenças em relação aos ovíparos:


- Mamíferos: todos os mamíferos, com exceção dos monotremados (como o ornitorrinco), são vivíparos. Exemplos incluem seres humanos, elefantes, cachorros e morcegos.

- Alguns répteis: algumas serpentes, como a jiboia e a víbora, também apresentam viviparidade, embora esse traço seja menos comum entre répteis.

- Peixes vivíparos: o tubarão-lixa e algumas espécies de guppy e platis também são exemplos de vivíparos aquáticos.

Diferenças entre vivíparos e ovíparos:


- Vivíparos desenvolvem o embrião no interior do corpo da fêmea, enquanto ovíparos depositam ovos no ambiente externo.

- Vivíparos geralmente geram menos filhotes por gestação, com maior investimento materno e sobrevivência das crias; ovíparos produzem muitos ovos para compensar as altas taxas de mortalidade.

- Nos ovíparos, o embrião depende do vitelo do ovo como fonte de nutrientes; nos vivíparos, o embrião é nutrido diretamente pelo organismo materno.

Curiosidades:


- Existem insetos vivíparos: embora a maioria dos insetos seja ovípara, algumas espécies, como certos pulgões e moscas, apresentam viviparidade parcial, dando à luz larvas vivas.

- Viviparidade evoluiu várias vezes: essa estratégia reprodutiva não surgiu apenas em mamíferos, mas evoluiu de forma independente em diferentes grupos, como peixes e répteis, demonstrando sua vantagem adaptativa em determinados contextos.

Rinoceronte e porco: outros dois exemplos de animais vivíparos.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 29/08/2025