Animais Mamíferos

Baleia Azul: o maior mamífero do mundo

Introdução 

Na classificação dos animais vertebrados, os mamíferos são os mais importantes. As fêmeas desta espécie possuem glândulas mamárias que secretam leite, alimento indispensável aos mamíferos da mais tenra idade.

Definição:

Mamíferos são uma classe de animais vertebrados cuja principal característica é a presença de glândulas mamárias.

Informações e principais características dos mamíferos 

A maioria dos mamíferos possui pelos, alguns possuem o corpo parcialmente coberto, enquanto que outros possuem pelos por todo o corpo.

Objetivamente podemos dizer que seu coração possui as seguintes características: quatro câmaras, artéria aorta curvada para a esquerda e diafragma que separa as cavidades do peito do abdômen.

Sangue dos mamíferos

O sangue dos mamíferos mantém-se sempre aquecido, ou seja, esta espécie possui uma temperatura corporal que independente da temperatura do meio externo.

Grupos que fazem parte dos mamíferos

O grupo dos animais mamíferos é bastante vasto, fazem parte deste grupo os Marsupiais (exemplos: gambá, canguru e coala), espécies na qual ocorre o desenvolvimento da cria principalmente na parte externa do corpo da fêmea, dentro de uma bolsa chamada marsúpio.

Também se incluem neste grupo animais carnívoros terrestres como, por exemplo, gato, cachorro e urso, assim como animais aquáticos como foca, leão-marinho e morsa.

Há ainda outros mamíferos aquáticos como as baleias, os golfinhos, que fazem parte da ordem cetácea (animais marinhos pertencentes à classe dos mamíferos), peixes-boi, dugongos, que são os menores membros da ordem Sirenia (ordem de mamíferos marinhos).

Os elefantes (da ordem proboscídea) são mamíferos placentários, que se caracterizam pela presença de um nariz desenvolvido em forma de tromba; os morcegos, que são os únicos animais mamíferos (ordem Chiroptera) capazes de voar, representam um quarto de toda a fauna de mamíferos do mundo.

Há ainda outros mamíferos pertencentes a outras diferentes ordens como a preguiça, o tatu e o tamanduá (ordem Edentata); o castor, a marmota, o porco espinho e o esquilo (ordem Rodentia).

Há dois grupos de animais mamíferos de casco, sendo eles a maior parte dos membros da ordem dos Perissodactyla (grupo de mamíferos terrestres ungulados com um número ímpar de dedos nas patas, que inclui os cavalos, os tapires e os rinocerontes) e a ordem Artiodactyla (os artiodátilos formam uma ordem de animais mamíferos ungulados com um número par de dedos nas patas, é um grupo muito variado, com cerca de 220 espécies descritas, que incluem muitos animais com grande importância econômica para o homem, como o boi, a cabra, o camelo, o hipopótamo, o porco, etc.).

Os Humanos também pertencem ao grupo dos animais mamíferos (ordem dos Primatas) e os macacos também seguem esta mesma ordem. 

Classificação científica dos mamíferos:

Domínio: Eukaryota

Reino: Animalia

Subreino: Metazoa

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Infrafilo: Gnathostomata

Superclasse: Tetrapoda

Classe: Mammalia

Exemplos de animais mamíferos:

Entre os principais mamíferos podemos citar: homem (ser humano), baleia, porco, boi, cachorro, gato, girafa, cavalo, leão, rato, canguru, elefante, macaco, urso, anta, onça, raposa, leopardo, lontra, peixe-boi, cervo, javali, lobo-guará, jaguatirica, dromedário, camelo, alpaca, lhama, vicunha, puma e doninha.

Curiosidades biológicas:

- A baleia-azul (Balaenoptera musculus) é o maior mamífero do mundo. Seu comprimento é de aproximadamente 30 metros e seu peso pode chegar a 140 toneladas.

- Existem cerca de 5.400 espécies de animais mamíferos. 

- O profissional que estuda os mamíferos é conhecido como mastozoólogo.

Texto extra: A Mastozoologia

Também conhecida como Mamalogia, a Mastozoologia é uma ciência, ramo da Zoologia, que estuda os animais mamíferos.

A mastozoologia é muito importante, pois os conhecimentos sobre os mamíferos possibilitam o entendimento sobre várias doenças. Muitas destas doenças podem também atingir o homem e saber como elas se desenvolvem em espécies de mamíferos é fundamental para o desenvolvimento de medicamentos e tratamentos. 

Os conhecimentos gerados pela mastozoologia também são importantes para evitar a extinção de animais desta espécie.

A mastozoologia utiliza conhecimentos de outras áreas científicas para poder estudar adequadamente os mamíferos. As principais ciências que auxiliam a mastozoologia são: Genética, Parasitologia, Paleontologia, Ecologia e Evolução.

Os principais temas estudados pela Mastozoologia são:

- Anatomia dos mamíferos;

- Comportamento dos mamíferos;

- Relação dos mamíferos no meio ambiente;

- Classificação científica;

- Relação dos mamíferos com o meio ambiente e com os animais de outras espécies.

Última revisão: 31/08/2022


Por Elaine Barbosa de Souza
Graduanda em Ciências Biológicas pela Universidade Metodista de São Paulo.