Tetrápodes

Tetrápodes: os vertebrados terrestres de quatro membros

O que são - definição

Os tetrápodes são animais vertebrados terrestres, que possuem quatro membros. Estes animais pertencem à superclasse Tetrapoda. Os anfíbios, mamíferos, répteis e aves são tetrápodes.

Evolução

De acordo com a Biologia Evolutiva, os primeiros tetrápodes surgiram a cerca de 350 milhões de anos, a partir de peixes pulmonados de água doce. Estes deixavam rapidamente a água para buscar alimentos nas margens de rios e lagos. Neste movimento, usavam suas grossas nadadeiras para se locomoverem no meio terrestre. Com o passar de milhões de anos, estas nadadeiras foram se transformando (evoluindo) para patas e membros.

Características principais dos tetrápodes:

- Possuem quatro membros.

- São animais vertebrados, ou seja, possuem coluna vertebral segmentada e crânio, cuja função é realizar a proteção do cérebro.

- São animais cordados. Possuem sistema digestório completo, tubo nervoso dorsal e simetria bilateral.

- Possuem sistema nervoso, composto por cérebro e medula espinal.

Exemplos:

- Anfíbios: rãs, sapos, salamandras e pererecas.

- Répteis: tartarugas, jacarés, crocodilos e lagartos.

- Aves: galinhas, patos, marrecos, gansos, gaviões, papagaios, araras, pardais, pombos, avestruzes, tucanos, beija-flores, pinguins, águias, corujas, entre outras.

- Mamíferos: seres humanos, macacos, cavalos, leões, girafas, bois, morcegos, ratos, baleias, zebras, gatos, cachorros, lobos, rinocerontes, ornitorrincos, raposas, onças, bois, búfalos, alces, renas, entre outros.

Informações complementares e curiosidades:

- De acordo com a Biologia Evolutiva, os primeiros tetrápodes, que surgiram no planeta, foram os anfíbios. Isso ocorreu no período Devoniano, ou seja, a cerca de 350 milhões de anos.

- As cobras e os anfíbios sem patas, embora não possuam membros, são classificadas como tetrápodes. Isso ocorre, pois no passado longínquo, estes animais possuíam membros. Através de um lento processo de regressão, as cobras e os anfíbios sem patas perderam seus membros. Portanto, estes animais descendem de um tetrápode e, portanto, são considerados como pertencentes a esta superclasse animal.

- As aves são consideradas tetrápodes, pois suas asas são consideradas pela Biologia como sendo membros.

Última revisão: 29/03/2021

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduanda em Ciências Biológicas pela Universidade Metodista de São Paulo.