Quelônios

Jabuti: exemplo de quelônio terrestre

O que são - definição biológica

Pertencentes à ordem Chelonia e também conhecidos como testudines, os quelônios são répteis que possuem uma carapaça. Atualmente, estão catalogadas cerca de 300 espécies de quelônios no mundo. Habitam, principalmente, regiões com grande presença de rios, lagos, mares e florestas tropicais.

Principais características:

- Possuem carapaça dorsal, que tem como origem a fusão das placas ósseas dérmicas. Esta carapaça, dura e resistente, tem como principal função garantir a proteção do corpo dos quelônios contra predadores e impactos físicos.

- Além da carapaça, os quelônios contam com a proteção de um rígido plastrão ventral.

- As vértebras e costelas dos quelônios apresentam-se fundidas ao plastrão e a carapaça.

- Os quelônios são animais ovíparos.

- Apresentam ausência de dentes na boca. Os alimentos são cortados e puxados através do uso de lâminas córneas (espécie de bico).

Exemplos de quelônios:

- Tartarugas de água doce e marinhas

- Jabutis (vivem no meio terrestre)

- Cágados (vivem em ambientes de água doce)

Alimentação:

- Os quelônios marinhos se alimentam, principalmente, de moluscos, mexilhões e caranguejos.

- Os quelônios terrestres (jabutis) comem frutas, verduras, legumes, insetos, minhocas e até camundongos.

- Os cágados (quelônios de água doce) se alimentam de peixes, plantas das margens dos rios, frutas quem caem nos rios, insetos e moluscos.

Principais espécies de quelônios do Brasil:

- Tartaruga-de-couro – é a maior tartaruga marinha do mundo, podendo atingir dois metros e meio de comprimento.

- Tartaruga-da-amazônia – é a maior tartaruga de água doce do mundo. Sua carapaça pode atingir cerca de 70 cm de comprimento.

- Tartaruga-cabeçuda – espécie marinha ameaçada de extinção. Costuma fazer desova nas areias de praias dos litorais da Bahia, Espirito Santo e Rio de Janeiro.

Curiosidades biológicas:

- Os quelônios surgiram no planeta Terra a cerca de 200 milhões de anos atrás.

- As carapaças dos quelônios, também conhecidas como cascos, são muito resistentes porque são compostas por queratina.

- O maior quelônio terrestre do mundo é a tartaruga-de-galápagos. Estes répteis podem chegar a 1,8 metros de comprimento, pesando até 200 quilos. Estas tartarugas também batem o recorde no quesito tempo de vida, podendo chegar a 140 anos.

Cágado-de-carapaça-estriada (Emys orbicularis): exemplo de quelônio muito comum na Europa.

Última revisão: 27/10/2019

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduanda em Ciências Biológicas pela Universidade Metodista de São Paulo.