Lontra

O que é a lontra?

A lontra é um mamífero carnívoro pertencente à subfamília Lutrinae, da família Mustelidae, que também inclui animais como furões, doninhas e ariranhas. Existem várias espécies distribuídas pelo mundo, e no Brasil a mais conhecida é a lontra-neotropical (Lontra longicaudis). É um animal adaptado à vida semiaquática, com hábitos diurnos e excelente habilidade para nadar e caçar em ambientes aquáticos.

Características físicas da lontra:


- Corpo alongado e hidrodinâmico, adaptado para a natação.

- Comprimento total variando de 90 centímetros a 1,5 metro, incluindo a cauda.

- Peso médio entre 5 e 15 quilos, dependendo da espécie.

- Pelagem densa, impermeável e sedosa, geralmente castanho-escura no dorso e mais clara na região ventral.

- Cauda longa, espessa na base e afilada na ponta, utilizada como leme durante o nado.

- Patas curtas, mas fortes, com membranas interdigitais que facilitam a locomoção na água.

- Focinho curto com vibrissas sensíveis, que ajudam na detecção de presas submersas.

Reprodução da lontra


A reprodução pode ocorrer em diferentes épocas do ano, variando conforme a região. Após a cópula, a gestação dura cerca de 60 a 70 dias, resultando no nascimento de um a quatro filhotes. As crias nascem cegas e dependem totalmente da mãe nos primeiros meses. A amamentação dura aproximadamente três meses, e a maturidade sexual é atingida entre dois e três anos de idade.

Habitat e distribuição geográfica


A lontra habita rios, lagos, lagoas, manguezais e áreas costeiras, sempre associada a ambientes com abundância de peixes e vegetação nas margens para abrigo. Está presente em diversas regiões do continente americano, desde o México até a Argentina, sendo comum em áreas preservadas do Brasil. Necessita de corpos d’água limpos e com boa oferta de alimento para se estabelecer.

Comportamento da lontra


A lontra é um animal semiaquático e de hábitos diurnos, embora possa apresentar atividade noturna em locais de baixa perturbação humana. É territorialista, marcando seu espaço com fezes e secreções odoríferas. Possui comportamento curioso e brincalhão, interagindo com membros do grupo ou objetos encontrados no ambiente. Costuma viver solitária ou em pequenos grupos familiares, especialmente fêmeas com filhotes.

Alimentação da lontra


A dieta é predominantemente carnívora e composta por peixes, crustáceos, moluscos e pequenos vertebrados aquáticos. Também pode capturar aves aquáticas e mamíferos de pequeno porte quando disponível. A caça é realizada dentro d’água, com auxílio da visão e das vibrissas, que detectam movimentos das presas. Sua habilidade de natação e mergulho faz dela uma predadora eficiente nos ecossistemas aquáticos.

Classificação científica:


Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Infraclasse: Placentalia

Ordem: Carnivora

Família: Mustelidae

Subfamília: Lutrinae

Curiosidades biológicas:

- A ariranha é um animal da família Mustelidae, assim como as lontras.

- As lontras possuem duas camadas de pelagem. A externa é impermeável, enquanto a interna funciona como isolante térmico.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 14/08/2025