Insetos

Formiga: um dos insetos mais populares

O que são - definição biológica

Os insetos são animais invertebrados e fazem parte da classe Insecta. Sugiram há milhões de anos. Cientistas afirmam que os primeiros surgiram há cerca de 500 milhões de anos. Atualmente, existem milhares de espécies e, entre elas, podemos destacar: borboletas, moscas, traças, abelhas, vespas, besouros, formigas e muitas outras.

Principais características dos insetos:

Independentemente de sua classificação, o corpo de todos eles divide-se em três partes: cabeça, tórax e abdome. Os insetos possuem também seis pernas anexas ao tórax e, nesta região, pode haver também duas asas ou, em alguns casos, quatro delas. 

Grande parte dos insetos possui dois olhos, formado por vários outros menores, ou olhos simples, ou seja, tem a formação de vários olhos em um só. A respiração ocorre através de pequenos orifícios (buraquinhos) em sua pele. A grande parte dos insetos apresentam antenas que lhes proporcionam um olfato muito apurado, o que lhes permite capturar de forma mais precisa às suas presas. 

Desenvolvimento e comportamento

No tocante ao seu desenvolvimento, a maioria dos insetos passa por vários estágios até chegar a fase do amadurecimento. As borboletas, por exemplo, passam por quatro fases: ovos, larvas, crisálidas e, por último, tornam-se adultas da forma como as conhecemos, com suas lindas asas coloridas e grandes. 

Existem também, os insetos que vivem em comunidade, as formigas e as abelhas fazem parte desta categoria. Estas duas espécies são extremamente organizadas e dividas hierarquicamente (por funções). Nas colmeias de abelhas, por exemplo, há a abelha rainha (responsável pela reprodução) e as operárias (que trabalham todo o tempo). 

Outros tipos bem conhecidos são os insetos-folhas, que fazem parte da família das baratas e são encontrados facilmente nas áreas tropicais de nosso planeta. Este tipo de inseto costuma ficar imóvel durante o dia (usando a capacidade de mimetismo), saindo somente no período da noite para procurar alimentos. Entre eles, somente os machos é que possuem a capacidade de voar.

Da mesma família, fazem parte os insetos-gravetos, que se parecem com pequenos galhos de árvore e como camuflagem, possuem em seus corpos áreas esverdeadas que lembram musgos. Este atributo os torna capaz de se misturarem com a paisagem (árvores, plantas e folhas) da região em que habitam, e, desta maneira, eles podem enganar suas presas e predadores. 

Pragas urbanas

Muitos destes insetos têm se tornado uma praga para a população dos grandes centros urbanos. É o caso dos conhecidos cupins e das formigas que avançam dentro das casas deixando um rastro de destruição. Com as construções de cimento e concreto, cada vez mais comuns, estes insetos tiveram suas fontes de alimentação esgotadas, e a única maneira de sobreviverem foi a disputa de espaços com os seres humanos. 

Curiosidades biológicas:

- Existe uma ciência que estuda os insetos e o nome dela é entomologia.

- William Kirby (1759-1850), importante zoólogo e entomologista inglês do século XIX, é considerado o "pai da entomologia". Ele fez importantes estudos e descobertas sobre os insetos.

Borboleta: inseto com asa e grande variedade de cores.

Ordens da Classe Insecta

- Ordem Archaeognatha

- Ordem Blattodea

- Ordem Coleoptera

- Ordem Dermaptera

- Ordem Diptera

- Ordem Embioptera

- Ordem Ephemeroptera

- Ordem Grylloblattodea

- Ordem Hemiptera

- Ordem Hymenoptera

- Ordem Isoptera

- Ordem Lepidoptera

- Ordem Mantodea

- Ordem Mantophasmatodea

- Ordem Mecoptera

- Ordem Megaloptera

- Ordem Neuroptera

- Ordem Odonata

- Ordem Orthoptera

- Ordem Phasmida

- Ordem Phthiraptera

- Ordem Plecoptera

- Ordem Psocodea

- Ordem Raphidioptera

- Ordem Siphonaptera

- Ordem Strepsiptera

- Ordem Thysanoptera

- Ordem Trichoptera

- Ordem Zoraptera

- Ordem Zygentoma

Última revisão: 20/10/2021

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduanda em Ciências Biológicas pela Universidade Metodista de São Paulo.