Arqueobactérias

Sulfolobus sp.: exemplo de arqueobactéria

O que são (definição biológica)

As arqueobactérias são seres procariontes pertencentes ao grupo Archaea. São bactérias primitivas, sendo que existem apenas cerca de vinte espécies.

Características principais das arqueobactérias:

- Possuem a capacidade de viver em locais onde as condições de vida são extremamente adversas para a grande maioria dos seres vivos. Habitam em locais com grande presença de sal, extremamente ácidos, baixíssima umidade, ausência de oxigênio, temperaturas muito elevadas ou muito baixas.

- Possuem parede celular composta por proteínas, glicoproteínas e polissacarídeos.

- Possuem de 0,1 micrómetros (μm) até 15 micrômetros de diâmetro, portanto, são visíveis apenas com o uso de microscópios potentes.

Tipos de Arqueobactérias:

1 - Bactérias metanogênicas

São arqueobactérias anaeróbias (vivem na ausência de oxigênio) que possuem a capacidade de fabricar gás metano. Vivem geralmente em regiões profundas dos oceanos, em áreas de pântanos e também no sistema digestório dos animais ruminantes (atuam na digestão da celulose).

2 - Bactérias halófilas extremas

Estas bactérias habitam áreas aquáticas com elevada concentração de sal. Estão presentes no Mar Morto e também em salinas (lagoas formadas pela água do mar para a produção do sal de cozinha).

3 - Bactérias termófilas extremas

São bactérias que habitam águas com temperaturas muito elevadas (entre 70º e 150ºC) como, por exemplo, fendas vulcânicas. São organismos quimiossintetizantes, pois obtém energia através da oxidação do enxofre. 

Exemplos de arqueobactérias:

- Nanoarchaeum equitans

- Halobactéria sp.

- Sulfolobus sp.

Curiosidades biológicas:

As bactérias metanogênicas são de grande importância na produção do gás metano, usado como combustível. São elas as responsáveis pela produção deste gás nas estações de tratamento de lixo orgânico. O gás metano, presente em reservas naturais, também foi produzido com a ação destas bactérias, porém a milhares de anos.

Última revisão: 24/03/2021

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduanda em Ciências Biológicas pela Universidade Metodista de São Paulo.