Peixes Ósseos

O que são peixes ósseos?


Peixes ósseos são animais vertebrados, ectotérmicos e exclusivamente aquáticos, cujo esqueleto interno é composto majoritariamente por ossos. Eles possuem corpo geralmente fusiforme, recoberto por escamas, e deslocam-se por meio de nadadeiras pares e ímpares. A respiração ocorre por brânquias, estruturas altamente vascularizadas responsáveis pelas trocas gasosas entre o sangue e a água. A grande maioria das espécies apresenta fecundação externa, com desenvolvimento embrionário que ocorre fora do corpo da fêmea, embora existam exceções.

Do ponto de vista taxonômico, os peixes ósseos incluem dois grandes grupos: os actinopterígios, conhecidos como peixes de nadadeiras raiadas, e os sarcopterígios, peixes de nadadeiras lobadas. Os actinopterígios representam a imensa maioria das espécies atuais, incluindo formas amplamente conhecidas na alimentação humana, na pesca esportiva e na aquariofilia. Já os sarcopterígios possuem importância evolutiva especial, pois deram origem aos primeiros vertebrados terrestres, como os anfíbios.

Características dos peixes ósseos:


- Esqueleto ósseo: o esqueleto interno é formado predominantemente por ossos, o que confere maior rigidez e suporte ao corpo. Essa característica permite uma musculatura mais eficiente, favorecendo movimentos rápidos e precisos durante a natação.

- Presença de opérculo: as brânquias são protegidas por uma estrutura óssea chamada opérculo. Essa adaptação permite que a água continue passando pelas brânquias mesmo quando o peixe está parado, aumentando a eficiência respiratória em comparação com peixes cartilaginosos.

- Bexiga natatória: a maioria dos peixes ósseos possui uma bexiga natatória, órgão cheio de gases que auxilia no controle da flutuabilidade. Com ela, o peixe consegue manter-se em diferentes profundidades sem gasto excessivo de energia muscular.

- Escamas ósseas: o corpo geralmente é recoberto por escamas do tipo cicloide, ctenoide ou ganoide. Essas escamas protegem o animal contra ferimentos, parasitas e predadores, além de reduzir o atrito com a água durante a locomoção.

- Respiração branquial eficiente: as brânquias apresentam grande área de contato com a água, permitindo trocas gasosas eficazes. O sangue circula em sentido oposto ao fluxo de água, mecanismo conhecido como contracorrente, que maximiza a absorção de oxigênio.

- Sistema circulatório simples: o coração possui duas câmaras principais, átrio e ventrículo, e a circulação é simples, passando apenas uma vez pelo coração em cada ciclo completo. Esse sistema é adequado às necessidades metabólicas dos peixes ósseos.

- Reprodução variada: embora a fecundação externa seja a mais comum, existem espécies com fecundação interna e até cuidado parental, como a proteção dos ovos ou dos filhotes. Essa diversidade reprodutiva contribui para o sucesso ecológico do grupo.

- Grande diversidade ecológica: peixes ósseos ocupam praticamente todos os nichos aquáticos, desde ambientes de água doce até regiões marinhas profundas. Podem ser predadores, herbívoros, onívoros ou filtradores, desempenhando papéis fundamentais nos ecossistemas.

Exemplos de espécies de peixes ósseos:


- Tilápia, Oreochromis niloticus: peixe de água doce amplamente utilizado na aquicultura. Possui crescimento rápido, alta tolerância a variações ambientais e grande importância econômica, sendo uma das principais fontes de proteína animal em diversas regiões do mundo.


- Salmão-do-atlântico, Salmo salar: espécie migratória que vive parte do ciclo de vida no mar e parte em rios de água doce. Destaca-se pela capacidade de realizar longas migrações para reprodução e pelo elevado valor comercial de sua carne.


- Atum-rabilho, Thunnus thynnus: peixe marinho de grande porte e excelente nadador, adaptado a longas distâncias e altas velocidades. Possui musculatura bem desenvolvida e metabolismo elevado, sendo um importante predador nos oceanos.


- Peixe-palhaço, Amphiprion ocellaris: conhecido pela relação de mutualismo com anêmonas-do-mar. Vive entre os tentáculos desses cnidários, obtendo proteção contra predadores, enquanto oferece limpeza e nutrientes à anêmona.


- Cavalo-marinho, Hippocampus reidi: espécie com morfologia singular, caracterizada pelo corpo ereto e pela cabeça semelhante à de um cavalo. Apresenta reprodução peculiar, na qual o macho é responsável por incubar os ovos em uma bolsa ventral.

- Dourado, Salminus brasiliensis: peixe de água doce encontrado em grandes rios da América do Sul. É um predador ágil e forte nadador, muito valorizado na pesca esportiva devido à sua força e comportamento ativo.

- Bacalhau-do-atlântico, Gadus morhua: peixe marinho de águas frias, historicamente importante para a alimentação humana. Sua exploração intensa ao longo dos séculos levou à necessidade de políticas de conservação e manejo pesqueiro.

- Pirarucu, Arapaima gigas: um dos maiores peixes de água doce do mundo, nativo da Bacia Amazônica. Possui respiração aérea complementar, utilizando a bexiga natatória modificada como órgão respiratório, o que lhe permite sobreviver em ambientes com baixo teor de oxigênio.

Três curiosidades sobre peixes ósseos:


1. Algumas espécies de peixes ósseos são capazes de emitir sons por meio da vibração da bexiga natatória ou do atrito entre ossos e músculos. Esses sons podem ser utilizados para comunicação, defesa territorial ou atração de parceiros reprodutivos.

2. Certos peixes ósseos apresentam mudanças de sexo ao longo da vida, fenômeno conhecido como hermafroditismo sequencial. Em algumas espécies, indivíduos começam a vida como machos e posteriormente tornam-se fêmeas, ou vice-versa, estratégia que aumenta o sucesso reprodutivo em ambientes específicos.

3. Os peixes ósseos constituem, portanto, um grupo fundamental para a compreensão da biodiversidade aquática e da evolução dos vertebrados. Sua variedade de formas, comportamentos e adaptações reflete milhões de anos de história evolutiva, além de sua relevância ecológica, econômica e cultural para as sociedades humanas.

Pirarucu (Arapaima gigas): outro exemplo de peixe ósseo.

Por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências do Ensino Fundamental e Médio - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 06/01/2025