Iguana

O que é a iguana?

A iguana é um réptil pertencente à ordem Squamata e à família Iguanidae. Conhecida por seu corpo robusto e aparência imponente, é um dos lagartos mais populares tanto em ambientes naturais quanto como animal de estimação em algumas regiões. Esses animais são especialmente encontrados em áreas tropicais, onde desempenham um papel importante no equilíbrio ecológico por serem predominantemente herbívoros.

Características físicas:

- Corpo robusto e escamoso: coberto por escamas resistentes, que protegem contra predadores e ajudam na retenção de água.

- Crista dorsal: fileira de espinhos que se estende do pescoço até a cauda, utilizada tanto para defesa quanto para demonstração de imponência.

- Cauda longa e musculosa: funciona como instrumento de equilíbrio e defesa, podendo ser utilizada como chicote em situações de ameaça.

- Língua e dentes adaptados: a língua é ágil e os dentes pequenos e serrilhados, adequados para cortar folhas e frutos.

- Variação de cor: geralmente verdes, mas podem apresentar tonalidades marrons, cinzentas ou até alaranjadas, especialmente em machos adultos durante a época de reprodução.

Alimentação

A iguana é principalmente herbívora, alimentando-se de folhas, flores e frutos. Em algumas situações, especialmente quando jovens, podem consumir pequenos insetos, mas a base da dieta é vegetal. Esse hábito contribui para a dispersão de sementes em seu habitat natural.

Reprodução

As iguanas atingem a maturidade sexual entre 2 e 3 anos. O período reprodutivo ocorre geralmente durante a estação seca. As fêmeas cavam ninhos no solo arenoso e depositam de 20 a 70 ovos, que ficam incubados por cerca de 90 a 120 dias. Os filhotes nascem independentes e precisam buscar alimento e abrigo desde o início da vida.

Habitat e distribuição geográfica

As iguanas vivem em regiões tropicais e subtropicais, principalmente na América Central, América do Sul e Caribe. Habitam florestas úmidas, áreas costeiras, margens de rios e até regiões urbanas adaptadas. São animais arborícolas, passando grande parte do tempo em árvores, embora também se locomovam bem no solo.

Comportamento

A iguana é um animal diurno e passa boa parte do dia tomando sol para regular sua temperatura corporal. É territorial, especialmente os machos, que podem apresentar comportamentos agressivos para defender seu espaço. Apesar de sua aparência intimidante, em geral são animais pacíficos e preferem fugir a enfrentar predadores.

Exemplos de espécies:

- Iguana-verde (Iguana iguana): espécie mais conhecida, encontrada do México ao Brasil, caracterizada por sua cor verde intensa e ampla distribuição.

- Iguana-das-caraíbas (Iguana delicatissima): nativa de algumas ilhas do Caribe, possui coloração mais clara e é considerada uma espécie ameaçada.

- Iguana-das-rochas (Cyclura spp.): grupo de espécies endêmicas de ilhas caribenhas, adaptadas a ambientes rochosos e com cores que variam do cinza ao azul.

- Iguana-marinha (Amblyrhynchus cristatus): exclusiva das Ilhas Galápagos, é a única espécie de iguana adaptada à vida marinha, alimentando-se de algas.

Curiosidades:

1. A iguana possui uma terceira pálpebra transparente, chamada de membrana nictitante, que protege seus olhos e ajuda na visão debaixo d’água.

2. Esses répteis possuem um órgão sensível à luz no topo da cabeça, conhecido como “olho parietal”, que auxilia na percepção de mudanças de luminosidade e na detecção de predadores.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Reptilia

Ordem: Squamata

Subordem: Sauria

Família: Iguanidae

Gênero: Iguana

Foto de uma Iguana