Água-Viva

Água-viva: também conhecida como medusa

O que é

A água-viva, também conhecida como medusa, é um animal marinho. Existem, atualmente, cerca de 1.500 espécies de medusas catalogadas.

Digestão

A digestão das águas-vivas ocorre em sua cavidade gastrovascular, que funciona como um sistema digestivo simples. Os alimentos, geralmente pequenos organismos como plâncton e peixes, são capturados pelos tentáculos e conduzidos à boca, localizada no centro do corpo. Dentro da cavidade gastrovascular, enzimas digestivas são liberadas para decompor o alimento em partículas menores, que são absorvidas pelas células da camada interna. O que não é digerido é expelido pela mesma abertura utilizada para a ingestão, já que as águas-vivas possuem um sistema digestório incompleto, com apenas uma abertura funcional.

Principais características de uma água-viva

- Possuem tentáculos, que podem queimar a pele de uma pessoa que a toca. Algumas podem também injetar veneno na pele de quem as toca.

- Possuem corpo de consistência gelatinosa.

- Grande parte das águas-vivas tem os oceanos (água salgada) como habitat. Algumas espécies vivem também em ambientes de água doce.

- Possuem estruturas sensoriais elaboradas em seus corpos.

- Utilizam os tentáculos para capturar suas presas.

- Cerca de 98% do corpo das águas vivas é composto por água.

- Possuem formato corporal semelhante a um guarda-chuva.

- Alimentam-se, principalmente, de microplânctons encontrados nos oceanos.

- A maior parte das águas-vivas se reproduz de forma assexuada, através de pólipos. 

Fases da reprodução das águas-vivas:

1. Fase de Pólipo

A reprodução das águas-vivas começa com a fase de pólipo, em que pequenos organismos cilíndricos se fixam em uma superfície, como o fundo do oceano. Esses pólipos se reproduzem assexuadamente por brotamento, criando pólipos geneticamente idênticos.


2. Fase de Estrobilação

Na fase de estrobilação, o pólipo passa por um processo de segmentação. Esse processo cria estruturas em forma de disco empilhadas umas sobre as outras. Esses discos são chamados de éfiras e irão se desenvolver em águas-vivas jovens.


3. Fase de Éfira

Os discos individuais, agora separados, tornam-se éfiras de vida livre. Nesta etapa, elas são pequenas e imaturas, mas começam a desenvolver as características de uma água-viva, como tentáculos e um corpo em forma de sino.


4. Fase de Medusa

Na fase de medusa, as águas-vivas atingem a maturidade sexual. Elas desenvolvem gônadas e são capazes de reprodução sexual. As águas-vivas machos liberam espermatozoides na água, que fertilizam os óvulos das fêmeas.


5. Estágio Larval

Os óvulos fertilizados se desenvolvem em larvas planula. Essas pequenas larvas de vida livre eventualmente se fixam em uma superfície e se transformam em pólipos, completando o ciclo de vida.

Classificação científica

Domínio: Eukaryota

Reino: Animalia

Subreino: Parazoa

Filo: Cnidario

Classe: Hydrozoa

Atualizado em 16/01/2025


Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.