Uretra

O que é a uretra?

A uretra é um canal essencial do sistema urinário humano, desempenhando papel central na eliminação da urina. Além disso, nos homens, ela participa do sistema reprodutor ao conduzir o sêmen durante a ejaculação.

Estrutura geral da uretra humana


A uretra é um tubo muscular e membranoso que liga a bexiga urinária ao meio externo, permitindo a eliminação da urina do corpo. Sua estrutura interna é composta por tecido epitelial que varia conforme a região e o sexo, além de musculatura lisa e estriada. A uretra possui esfincteres, que são estruturas circulares musculares responsáveis por controlar a passagem da urina, garantindo que a micção ocorra apenas de forma voluntária e controlada.

Diferenças anatômicas entre a uretra masculina e feminina


A uretra apresenta características distintas entre homens e mulheres, principalmente no comprimento, função adicional e trajeto anatômico.

Na uretra feminina, o canal é curto, medindo aproximadamente 3 a 5 centímetros de comprimento, e possui trajeto praticamente reto, ligando a bexiga ao vestíbulo da vagina, onde se localiza o orifício uretral externo. Sua função é exclusivamente urinária, servindo para excretar a urina.

Na uretra masculina, o comprimento é significativamente maior, variando entre 18 a 25 centímetros, e o canal passa por diversas estruturas: inicia na bexiga, atravessa a próstata, o assoalho pélvico, o corpo esponjoso do pênis e termina no meato uretral localizado na glande. A uretra masculina tem duas funções: eliminar a urina e conduzir o sêmen durante a ejaculação.

Segmentos da uretra masculina


A uretra masculina pode ser dividida em quatro partes principais, de acordo com sua localização anatômica:

- Uretra prostática: atravessa a glândula prostática, recebendo os ductos prostáticos e das vesículas seminais.

- Uretra membranosa: passa pelo diafragma urogenital e é a parte mais estreita e curta do canal, sendo cercada pelo esfíncter uretral externo.

- Uretra esponjosa (ou peniana): percorre o corpo esponjoso do pênis e é a parte mais longa da uretra, terminando no meato uretral.

- Meato uretral externo: é a abertura final da uretra no topo da glande peniana, por onde a urina e o sêmen são expelidos.

Tecido epitelial e revestimento interno

O revestimento da uretra apresenta diferentes tipos de epitélio conforme o segmento. No início do canal, próximo à bexiga, o epitélio é do tipo transicional, adaptado à distensão. Ao longo do trajeto, esse epitélio transita para epitélio pseudoestratificado colunar e, mais próximo da extremidade, torna-se estratificado pavimentoso. Essa variação é importante para proteger a mucosa uretral e facilitar o transporte de fluidos.

Funções fisiológicas da uretra

A principal função da uretra é a condução da urina armazenada na bexiga até o exterior do corpo, processo conhecido como micção. Esse processo é coordenado por mecanismos neurais e musculares, que envolvem o relaxamento do esfíncter uretral e a contração da musculatura da bexiga.

No caso da uretra masculina, há também a função reprodutiva. Durante a ejaculação, o sêmen formado pelas secreções das glândulas acessórias é conduzido pela uretra até sua expulsão pelo meato uretral. A presença de mecanismos de fechamento impede que urina e sêmen passem simultaneamente pela uretra.

Controle neuromuscular da uretra


O funcionamento adequado da uretra está diretamente ligado ao controle neuromuscular do esfíncter interno (involuntário) e do esfíncter externo (voluntário). O sistema nervoso autônomo regula o esfíncter interno, que impede a perda involuntária de urina. Já o esfíncter externo, controlado pelo sistema nervoso somático, permite que o indivíduo inicie ou interrompa voluntariamente a micção. Esse controle é aprendido durante a infância e mantido ao longo da vida, sendo essencial para o bom funcionamento do sistema urinário.

Importância anatômica da uretra no contexto dos sistemas urinário e reprodutor


A uretra representa o canal final de saída do sistema urinário, tendo função determinante na excreção de resíduos líquidos do metabolismo corporal. Sua integridade e funcionamento correto garantem a eliminação eficaz da urina, impedindo o acúmulo de substâncias tóxicas no organismo.

No homem, sua atuação no sistema reprodutor também é essencial. A uretra permite o transporte do sêmen, o que a torna uma estrutura de importância dupla, sendo compartilhada entre os sistemas urinário e reprodutivo. Essa característica é exclusiva do sexo masculino, visto que, nas mulheres, a uretra permanece exclusivamente urinária, separada anatomicamente da vagina e do útero.

Você sabia?

- O médico especialista, que examina e trata problemas da uretra, é o urologista.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 11/08/2025