Tímpano

O que é o tímpano?

O tímpano, também conhecido como membrana timpânica, é uma estrutura anatômica fundamental do ouvido humano. Trata-se de uma fina membrana, de formato levemente cônico, que separa o ouvido externo do ouvido médio. Sua principal função é a recepção e transmissão de vibrações sonoras, que são posteriormente convertidas em sinais neurais interpretados pelo cérebro como som. Embora tenha apenas cerca de 1 centímetro de diâmetro, o tímpano possui uma estrutura extremamente sensível e especializada.

Essa membrana é composta por três camadas: uma camada externa de epitélio contínua com a pele do canal auditivo, uma camada intermediária de fibras colágenas que conferem resistência e flexibilidade, e uma camada interna de mucosa que faz a interface com a cavidade do ouvido médio.

Localização e relação com as partes do ouvido


O tímpano localiza-se no final do meato acústico externo, uma cavidade do ouvido externo que se estende desde o pavilhão auricular até essa membrana. Ele marca o limite entre o ouvido externo e o ouvido médio. Na parte posterior da membrana timpânica encontra-se a cadeia ossicular, composta por três pequenos ossos: martelo (malleus), bigorna (incus) e estribo (stapes). O martelo está diretamente ligado à membrana timpânica, permitindo que as vibrações captadas pelo tímpano sejam transmitidas de forma eficaz aos demais ossículos.

Composição da membrana timpânica


A estrutura do tímpano apresenta uma complexa organização tecidual:

- Camada externa: é composta por epitélio escamoso, semelhante à pele do canal auditivo.

- Camada média: constituída por fibras colágenas dispostas de forma radial e circular, conferindo à membrana resistência e elasticidade.

- Camada interna: formada por epitélio mucoso contínuo com o revestimento do ouvido médio.

Essa tripla composição garante que o tímpano seja resistente a pressões moderadas e, ao mesmo tempo, suficientemente sensível para detectar mínimas vibrações do ar.

Função do tímpano no processo da audição

O papel do tímpano no processo auditivo é crucial. Quando ondas sonoras chegam ao ouvido externo, elas viajam pelo canal auditivo até atingir a membrana timpânica. As vibrações do som fazem o tímpano oscilar, e essas vibrações são transmitidas mecanicamente para a cadeia ossicular, que amplifica e conduz os sinais até a cóclea, no ouvido interno.

Na cóclea, as vibrações mecânicas se transformam em impulsos elétricos que são enviados ao cérebro através do nervo auditivo. Assim, o tímpano atua como o primeiro receptor mecânico na cadeia de transdução do som, desempenhando um papel essencial na audição humana.

Importância da integridade do tímpano

A integridade da membrana timpânica é vital para a audição. Qualquer alteração estrutural, como perfurações ou enrijecimentos, compromete a capacidade de vibração e, consequentemente, a transmissão do som. O tímpano também ajuda a proteger o ouvido médio contra agentes externos, atuando como uma barreira física entre o ambiente e as estruturas mais internas do ouvido.

Além disso, o tímpano participa do equilíbrio da pressão no ouvido médio, funcionando em conjunto com a tuba auditiva (ou tuba de Eustáquio), que regula a pressão atmosférica interna e externa para que a membrana permaneça em seu estado funcional ideal.

Aspectos morfológicos e variações anatômicas

Embora sua estrutura geral seja semelhante entre os indivíduos, o tímpano pode apresentar variações anatômicas sutis em termos de espessura, grau de inclinação e posição. Essas variações não costumam comprometer sua função, mas são observadas em estudos anatômicos e em práticas clínicas. O formato cônico do tímpano, com a concavidade voltada para o ouvido externo, é uma característica importante que favorece a captação eficiente das vibrações sonoras.

Otoscópio: aparelho médico usado para fazer exames auditivos.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 11/08/2025