Crânio

Introdução ao crânio humano

O crânio humano é uma estrutura óssea que forma a parte superior do esqueleto, sendo responsável por proteger o encéfalo, sustentar os órgãos dos sentidos e fornecer pontos de inserção muscular para diversas funções, como a mastigação e os movimentos faciais. Ele é composto por um conjunto de ossos articulados que se desenvolvem e se unem ao longo do crescimento, garantindo resistência e leveza ao mesmo tempo.

Funções do crânio humano

A principal função do crânio é a proteção do encéfalo, abrigando estruturas vitais como o cérebro, o cerebelo e o tronco encefálico. Também serve de suporte para a face, abrigando órgãos responsáveis pelos sentidos, como os olhos, o nariz e a boca. Além disso, participa da articulação dos músculos responsáveis pela mastigação, expressão facial e movimentação da cabeça. O crânio ainda protege estruturas internas importantes, como vasos sanguíneos e nervos cranianos.

Divisão do crânio em neurocrânio e viscerocrânio

O crânio humano pode ser dividido em duas partes principais, cada uma com funções e características específicas:

- Neurocrânio: também chamado de caixa craniana, é a porção superior e posterior do crânio, responsável por envolver e proteger o encéfalo.
- Viscerocrânio: conhecido como esqueleto da face, abriga os órgãos dos sentidos e forma a estrutura óssea do rosto.

Essas duas porções são unidas por articulações denominadas suturas, que se tornam mais rígidas com o envelhecimento.

Principais ossos do neurocrânio

O neurocrânio é formado por oito ossos que compõem a abóbada craniana e a base do crânio. Esses ossos são:

- Frontal: localizado na parte anterior do crânio, forma a testa e parte das cavidades orbitais.
- Parietais (2): situados nas laterais superiores do crânio, formam a abóbada craniana junto com o osso frontal.
- Temporais (2): localizados nas laterais inferiores do crânio, abrigam estruturas importantes como o ouvido médio e interno.
- Occipital: forma a parte posterior e inferior do crânio, contendo o forame magno, por onde passa a medula espinhal.
- Esfenoide: osso complexo localizado na base do crânio, articula-se com quase todos os outros ossos cranianos.
- Etmoide: situado entre os olhos, forma parte da cavidade nasal e da base do crânio.

Esses ossos estão unidos por suturas fibrosas que garantem firmeza e leve mobilidade durante o crescimento.

Principais ossos do viscerocrânio

O viscerocrânio é constituído por quatorze ossos, muitos deles pares, que formam a estrutura da face. Entre os principais ossos, destacam-se:


- Maxilas (2): formam a parte superior da mandíbula, sustentam os dentes superiores e participam da formação da cavidade nasal e orbitária.

- Zigomáticos (2): também conhecidos como ossos malares, formam as maçãs do rosto e parte da órbita ocular.

- Nasais (2): pequenos ossos que formam a ponte do nariz.

- Lacrimais (2): situados nas paredes mediais das órbitas, abrigam o canal lacrimal.

- Vômer: osso ímpar que compõe parte do septo nasal.

- Conchas nasais inferiores (2): projetam-se na cavidade nasal e ajudam na filtragem e aquecimento do ar.

- Mandíbula: único osso móvel do crânio, responsável pela movimentação da boca, sustenta os dentes inferiores e participa da mastigação e da fala.

Esses ossos conferem forma ao rosto, além de sustentarem músculos e estruturas sensoriais.

Suturas cranianas

As suturas são articulações fibrosas que unem os ossos do crânio. Elas são visíveis como linhas na superfície craniana e são importantes durante o desenvolvimento fetal e nos primeiros anos de vida, pois permitem o crescimento do cérebro e do crânio. As principais suturas incluem:

- Sutura coronal: une o osso frontal aos parietais.

- Sutura sagital: une os dois ossos parietais ao longo da linha média.

- Sutura lambdóide: conecta os ossos parietais ao occipital.

- Sutura escamosa: liga os ossos temporais aos parietais.


Com o tempo, essas suturas tornam-se menos visíveis devido à ossificação progressiva.

Orifícios e cavidades do crânio

O crânio apresenta uma série de orifícios e cavidades que servem como passagens para nervos, vasos sanguíneos e estruturas sensoriais. Entre os mais importantes estão:

- Forame magno: maior abertura do crânio, localizada no osso occipital, por onde passa a medula espinhal.

- Órbitas: cavidades que abrigam os olhos e estruturas associadas, como músculos oculares e nervos ópticos.

- Cavidade nasal: estrutura central da face, permite a passagem do ar e abriga receptores olfativos.

- Cavidade oral: abriga a língua, os dentes e as glândulas salivares, tendo papel fundamental na alimentação e comunicação.

Essas cavidades e orifícios são cruciais para o funcionamento integrado do sistema nervoso, sensorial e digestório.

Fontanelas e o crânio do recém-nascido


Nos recém-nascidos, o crânio ainda não está completamente ossificado, apresentando regiões membranosas conhecidas como fontanelas. As fontanelas permitem o crescimento do encéfalo e facilitam a passagem do bebê pelo canal do parto. As principais fontanelas são:

- Fontanela anterior: localizada entre os ossos frontal e parietais, é a maior e fecha por volta dos 18 meses de vida.

- Fontanela posterior: situada entre os ossos parietais e occipital, fecha nos primeiros meses de vida.

- Fontanelas esfenoidal e mastoidea: menores, localizadas nas regiões laterais do crânio, fecham ainda no primeiro ano.

Essas estruturas são temporárias, mas essenciais para o desenvolvimento adequado do sistema nervoso central.

Crânio Humano: formado por oito ossos.

Você sabia?

A ausência parcial ou total do crânio é denominada acrania.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 11/08/2025