Astrobiologia

Astrobiologia: em busca de vida fora da Terra

O que é - definição

A Astrobiologia, também conhecida como Exobiologia, é uma ciência voltada para a busca da existência de matérias orgânicas originárias de locais ou regiões fora do Planeta Terra. Estas matérias podem estar presente em nosso planeta (vindos do espaço sideral) ou capturadas no espaço por missões espaciais tripuladas ou não.

O que estuda

Um dos principais focos de estudos atuais da Astrobiologia são os microrganismos que vivem em nosso planeta em condições extremas. Entre estas condições, podemos citar as altas temperaturas encontradas em extratos profundos das camadas da Terra. Os cientistas tentam conhecer como estes microrganismos resistem a estas condições extremas de vida. Estas informações são muito importantes para o estudo da Astrobiologia.

Conhecendo as principais características destes microrganismos, os cientistas poderiam identificar seres semelhantes em observações feitas por telescópios potentes ou sondas enviadas em missões espaciais para outros planetas.

Objetivo da Astrobiologia

O principal objetivo da Astrobiologia é saber se há vida fora do planeta Terra, quais suas principais características, qual sua origem e onde está presente (distribuição).

Principais ciências e áreas científicas envolvidas com a Astrobiologia:

- Biologia

- Astronomia

- Bioquímica

- Química

- Geografia

- Ecologia

- Biologia Molecular

- Física

- Estatística

- Geologia

- Matemática

Astrobiologia: ciência emergente

Nas últimas décadas, com a descoberta de diversos exoplanetas, reacendeu a teoria da possibilidade da existência de vida fora da Terra. Alguns destes exoplanetas apresentam condições parecidas com a Terra (existência de água e condições atmosféricas), fato que pode possibilitar o surgimento e desenvolvimento de vida.

Você sabia?

- Um dos maiores defensores da Astrobiologia e do seu desenvolvimento foi o astrônomo, astrofísico e escritor estadunidense Carl Sagan.

- De acordo com muitos astrobiólogos, caso exista vida em outros planetas (conhecidos até o momento), esta deve ser do tipo simples. Provavelmente são bactérias ou outros tipos de microrganismo.

- No Brasil, o Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP (Universidade de São Paulo) possui um Núcleo de Pesquisa em Astrobiologia. O principal laboratório de Astrobiologia do Brasil está localizado no Observatório Astronômico Abrahão de Moraes, na cidade de Vinhedo (interior de São Paulo).

Carl Sagan (1934-1996): um dos mais importantes astrobiólogos e cosmólogos do século XX.

Última revisão: 12/02/2020

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduanda em Ciências Biológicas pela Universidade Metodista de São Paulo.