Glândulas Suprarrenais

O que são, localização e estrutura


As glândulas suprarrenais são dois órgãos de pequeno porte situados acima de cada um dos rins. Cada glândula possui uma forma piramidal e é envolta por uma cápsula de tecido conjuntivo. Internamente, elas são divididas em duas regiões distintas: o córtex suprarrenal, que constitui a camada externa, e a medula suprarrenal, localizada no centro da glândula. Essas duas regiões possuem origens embrionárias diferentes e exercem funções distintas no organismo humano.

Córtex suprarrenal: funções e hormônios produzidos


O córtex suprarrenal é responsável pela produção de hormônios esteroides e é dividido em três zonas: zona glomerulosa, zona fasciculada e zona reticulada. Cada uma dessas zonas sintetiza hormônios específicos:

- Zona glomerulosa: produz mineralocorticoides, como a aldosterona, que regulam o equilíbrio de sódio e potássio no organismo, além da pressão arterial.

- Zona fasciculada: secreta glicocorticoides, como o cortisol, que atuam no metabolismo de glicose, proteínas e lipídios, além de influenciar respostas do sistema imune.

- Zona reticulada: produz andrógenos, hormônios sexuais que, embora em menor quantidade, desempenham papel na diferenciação sexual e no desenvolvimento de características secundárias.

Medula suprarrenal: estrutura e hormônios secretados


A medula suprarrenal é composta por células cromafins, especializadas na produção de catecolaminas. Essas substâncias são hormônios derivados da tirosina e incluem:

- Adrenalina (epinefrina): promove o aumento da frequência cardíaca, da pressão arterial e da liberação de glicose no sangue.

- Noradrenalina (norepinefrina): atua na constrição de vasos sanguíneos, auxiliando na manutenção da pressão arterial.

Esses hormônios são liberados em situações de emergência, sendo fundamentais na resposta corporal ao estresse físico ou emocional.

Regulação da atividade das glândulas suprarrenais

A atividade das glândulas suprarrenais é regulada por mecanismos hormonais e neurais. O córtex suprarrenal é controlado principalmente pelo eixo hipotálamo-hipófise-adrenal. O hipotálamo libera o hormônio liberador de corticotrofina (CRH), que estimula a hipófise a secretar o hormônio adrenocorticotrófico (ACTH). Este, por sua vez, age sobre o córtex suprarrenal, induzindo a liberação de glicocorticoides.

A medula suprarrenal é regulada pelo sistema nervoso simpático, que ativa as células cromafins mediante estímulos nervosos diretos, promovendo a liberação de adrenalina e noradrenalina de forma rápida e eficaz.

Importância fisiológica das glândulas suprarrenais

As glândulas suprarrenais são essenciais para a homeostase do organismo. Seus hormônios participam da regulação do metabolismo energético, do balanço hídrico e eletrolítico, da pressão arterial, da resposta ao estresse e da diferenciação sexual. Além disso, permitem ao corpo humano reagir a situações que exigem adaptação rápida, como exercícios intensos, variações ambientais e desafios emocionais.

Relação com outros sistemas do corpo

As glândulas suprarrenais interagem com diversos sistemas do corpo humano. No sistema cardiovascular, seus hormônios influenciam o ritmo cardíaco e a vasoconstrição. No sistema renal, modulam a excreção de sódio e potássio. No sistema imunológico, os glicocorticoides ajudam a regular a inflamação. Essa integração com diferentes sistemas reforça o papel das glândulas suprarrenais como componentes centrais da fisiologia humana.

Por Jefferson Evandro Machado Ramos (graduado em História pela FFLCH-USP)

Publicado em 06/08/2025