Glândulas Salivares

O que são glândulas salivares

As glândulas salivares são órgãos exócrinos responsáveis pela produção e secreção da saliva na cavidade bucal. A saliva exerce funções essenciais no sistema digestório, como a lubrificação dos alimentos, início da digestão do amido e proteção da mucosa oral. Essas glândulas atuam continuamente, com aumento de atividade durante a mastigação.

Classificação das glândulas salivares

As glândulas salivares podem ser classificadas em dois grupos: glândulas salivares maiores e glândulas salivares menores. As maiores são pares e localizadas em regiões específicas da cabeça. As menores estão espalhadas por toda a mucosa da cavidade oral.

Glândulas salivares maiores

As glândulas parótidas, submandibulares e sublinguais são as três principais glândulas salivares maiores. Cada uma possui ductos que conduzem a saliva até a boca. Juntas, elas produzem a maior parte da saliva liberada diariamente.

Glândula parótida

A glândula parótida é a maior entre as glândulas salivares. Está localizada em frente e abaixo de cada orelha. Ela secreta saliva serosa, rica em enzimas digestivas como a amilase salivar. Seu ducto principal é o ducto de Stensen, que se abre na mucosa da bochecha.

Glândula submandibular

Localizada sob o maxilar inferior, a glândula submandibular produz uma secreção mista, composta por saliva serosa e mucosa. Seu ducto excretor, conhecido como ducto de Wharton, se abre na base da língua, ao lado do frênulo lingual.

Glândula sublingual

A glândula sublingual é a menor das três glândulas salivares maiores. Está situada sob a língua e secreta principalmente saliva mucosa, com ação lubrificante. Possui múltiplos ductos menores que se abrem diretamente na região inferior da cavidade bucal.

Glândulas salivares menores

As glândulas salivares menores estão distribuídas pela mucosa das bochechas, lábios, palato e língua. São numerosas, pequenas e produzem secreção predominantemente mucosa. Embora liberem menor volume de saliva, têm papel importante na hidratação contínua da mucosa oral.

Composição e funções da saliva

A saliva é composta majoritariamente por água, mas também contém enzimas como a amilase salivar, mucinas, íons e anticorpos. Suas funções incluem a lubrificação do alimento, facilitando a deglutição, a digestão inicial de carboidratos, a proteção contra microrganismos e a manutenção do pH bucal.

Controle da secreção salivar

A produção de saliva é controlada principalmente pelo sistema nervoso autônomo. O sistema parassimpático estimula a secreção abundante e fluida, enquanto o sistema simpático estimula a liberação de saliva mais espessa e em menor quantidade. Estímulos como cheiro, visão e sabor dos alimentos ativam reflexos que aumentam a atividade das glândulas salivares.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 04/08/2024